Η Παγκόσμια Ημέρα κατά του Παιδικού Καρκίνου γιορτάζεται κάθε χρόνο στις 15 Φεβρουαρίου με πρωτοβουλία της Διεθνούς Ένωσης Γονέων με Καρκινοπαθή. Παιδιά. Στόχος της ημέρας είναι η ενημέρωση και ευαισθητοποίηση του κοινού σχετικά με τις παιδικές νεοπλασίες (καρκίνος) . Ο καρκίνος αποτελεί μια από τις  πιο δύσκολες ασθένειες και γίνεται ακόμα δυσκολότερη όταν αφορά τα παιδιά καθώς ασκείται μεγάλη ψυχολογική πίεση στις οικογένειές τους. Ευθύνεται για τους περισσότερους θανάτους στην σχολική και προσχολική ηλικία.

Ο πιο συνηθισμένος τύπος καρκίνου που προσβάλλει τα παιδιά είναι η λευχαιμία και αναπτύσσεται στον μυελό των οστών. Η πιθανότητα να εμφανίσει ένα παιδί καρκίνο πριν την ηλικία των 15 είναι 0,24% και πριν την ηλικία των 20 χρονων 0,35%.Τα στατιστικά στοιχεία όσο αναφορά την Ελλάδα δείχνουν ότι :

• περίπου 280-300 παιδιά κάθε χρόνο προσβάλλονται από καρκίνο
• το 50% των περιπτώσεων καρκίνου στα παιδιά είναι λευχαιμίες και όγκοι του κεντρικού νευρικού συστήματος

Για την πρόληψη της νόσου οφείλουν οι έγκυες γυναίκες να αποφεύγουν την έκθεση σε ακτινοβολίες(αξονικές ακτινογραφίες). Επιπλέον , η διακοπή έκθεσης στον ήλιο και καπνίσματος σε συνδυασμό με άσκηση και κατάλληλη διατροφή θα αποφέρουν  τα καλύτερα δυνατά αποτελέσματα στο μέλλον. Πάντως μελέτες έχουν δείξει πως ο καρκίνος δεν κληρονομείται.

Τα βασικότερα συμπτώματα του παιδικού καρκίνου παρατηρούνται και σε μια πληθώρα άλλων παιδικών ασθενειών . Ειδικότερα :

• Μάζα (όγκος) σε οποιοδήποτε σημείο του σώματος.
• Αιμορραγία από το δέρμα ή τα ούλα ή τη μύτη κ.λπ.
• Πυρετός που παρατείνεται, δε σχετίζεται με λοίμωξη ή συνδυάζεται με άλλα ύποπτα συμπτώματα.
• Νευρολογικά συμπτώματα (σπασμοί, πρόβλημα στη βάδιση, πρωινοί έμετοι κ.λπ.).
• Μάτια με διόγκωση, στραβισμό, πρόπτωση, μελανιές κ.λπ.
• Πόνος στα οστά, στο κεφάλι ή σε άλλο σημείο του σώματος.

Η καλύτερη αντιμετώπιση του παιδικού καρκίνου είναι η έγκαιρη πρόληψή του. Ώστε να συνδυαστεί χημειοθεραπεία με χειρουργική επέμβαση για τα βέλτιστα αποτελέσματα. Κρίνεται απαραίτητη η ψυχολογική υποστήριξη από τον στενό οικογενειακό κύκλο. Το 75% των παιδιών που νόσησαν από καρκίνο πάντως θεραπεύονται.